Language Maintenance in Commercial Interactions: An Evaluation of the Ngambaye and Chadian Arabic-Speaking Communities of Moundou

Abstract

Cet article porte sur le maintien du ngambaye dans les interactions commerciales à Moundou, dans un contexte marqué par l’usage de plus en plus important de l’arabe tchadien. L’étude s’intéresse particulièrement aux pratiques langagières des commerçants et des clients dans les marchés, les points de vente et les espaces d’échange informels. Elle s’appuie sur l’approche de Fishman (1991) relative au maintien et au déplacement linguistiques, ainsi que sur les données recueillies auprès de 150 participants au moyen d’un questionnaire et d’observations de terrain.

Les résultats montrent que l’arabe tchadien occupe une place importante dans les échanges commerciaux et constitue la principale langue de communication entre personnes appartenant à des communautés linguistiques différentes. Il représente 48 % des usages fréquents relevés dans l’étude. Le ngambaye demeure cependant largement présent, avec 40,7 % d’usage fréquent. Il conserve surtout une forte valeur identitaire et joue un rôle important dans l’établissement de relations de confiance entre les personnes qui le partagent. Le français, malgré son statut de langue officielle, reste peu utilisé dans les échanges oraux observés, avec 11,3 % des usages fréquents.

L’étude met ainsi en évidence une situation de coexistence plutôt que de remplacement d’une langue par une autre. Dans les pratiques commerciales, l’arabe tchadien répond principalement aux besoins de communication entre locuteurs d’origines différentes, tandis que le ngambaye continue d’être utilisé pour exprimer l’appartenance, la proximité sociale et l’identité culturelle. Cette situation repose notamment sur la transmission intergénérationnelle, les attitudes positives envers le ngambaye et les avantages pratiques du plurilinguisme dans les activités commerciales.